La science économique au service de la société

La contribution de l’économie expérimentale à l’analyse de l’efficacité des marchés

Stéphane Robin et Carine Staropoli

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Les marchés fonctionnent selon des règles qui organisent les procédures d’échange : on parle d’institution de marché. Dans leur grande majorité, ces institutions n’émergent pas spontanément. Elles sont le produit d’une démarche dite « d’ingénierie institutionnelle », qui tient compte des caractéristiques du produit à échanger et de l’environnement propre au marché. Le marché européen des droits d’émission de gaz à effet de serre (EU ETS)*, les marchés électroniques qui se sont généralisés avec le développement d’internet ou les bourses d’électricité, créées dans le contexte de la libéralisation du secteur électrique dans les années 1990, sont des exemples récents qui illustrent la diversité des situations.

Les chercheurs en économie contribuent à l’analyse théorique et empirique de l’efficacité des marchés : Stéphane Robin et Carine Staropoli montrent dans cet article l’intérêt de la méthode expérimentale, non seulement pour étudier les comportements des acteurs sur les marchés, mais également pour concevoir en amont les règles de marché avant leur déploiement opérationnel. Dans cette optique, le laboratoire d’économie expérimentale fonctionne comme un banc d’essai permettant d’affiner la connaissance des mécanismes économiques. Les auteurs présentent les principes méthodologiques du fonctionnement d’un marché en laboratoire ; ils reviennent également sur les résultats essentiels concernant les règles les plus réputées, comme la double enchère orale continue qui est la forme d’échange traditionnelle pour les biens homogènes (marchés d’actions, marchés de matières premières). S’appuyant ensuite sur l’exemple des marchés électriques, les auteurs montrent comment les expériences en laboratoire ont participé au processus de conception et de mise en œuvre de règles d’échange, si complexes et spécifiques au secteur que la théorie en offre des analyses limitées. Ils concluent sur la nécessité de développer de nouvelles méthodes expérimentales combinant études en laboratoire et sur le terrain : les chercheurs en économie pourront ainsi, par exemple, traiter les nouveaux enjeux de design de marché et de tarification dans le contexte de la transition énergétique.
* Mis en place en 2005 dans le contexte du Protocole de Kyoto
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Titre original de l’article académique : La contribution de l’économie expérimentale à l’analyse de l’efficacité des marchés
Publié dans : Revue Française d’Economie, Vol. XVIII, octobre 2013, 91-120.
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