Rendements d’échelle : le rôle de l’utilisation des facteurs de production

Gilbert Cette, Nicolas Dromel, Rémy Lecat et Anne-Charlotte Paret

Dans quelle mesure la variation des facteurs de production se répercute-t-elle sur la production ? Le degré des rendements d’échelle s’avère être un sujet important, pouvant avoir des implications significatives dans l’analyse du commerce, de l’organisation industrielle, de la croissance et des fluctuations économiques. Certaines études ont suggéré l’existence de rendements d’échelle croissants à court terme, c’est à dire de variations de la production plus que proportionnelles aux variations des facteurs de production. Dans cet article, Gilbert Cette, Nicolas Dromel, Rémy Lecat et Anne-Charlotte Paret illustrent et expliquent à partir de données françaises comment des rendements apparemment croissants peuvent êtres dus à des biais de variables omises concernant l’utilisation des facteurs de production.
Leur analyse empirique est réalisée à partir de 9335 observations sur la période 1992-2008, émanant d’un panel d’établissements français non cylindré résultant de la fusion entre deux types de données collectées chaque année par la Banque de France : le Fichier Bancaire des Entreprises (FiBEn) d’une part, et les données d’une enquête spécifique sur la Durée d’Utilisation des Equipements productifs (DUE) d’autre part. FiBEn est une très large base de données construite à partir de documents fiscaux annuels (bilans, comptes de résultats, etc.) d’un très grand nombre d’entreprises. Elle permet par exemple de calculer pour chaque firme et chaque année le volume de la valeur ajoutée, le stock de capital et l’emploi. L’enquête DUE interroge de façon directe des établissements sur, entre autres, leur durée du travail, leur taux d’utilisation des capacités de production et les variations dans leur durée d’utilisation des équipements productifs par rapport à l’année précédente. Ces données individuelles sont uniques par la richesse des informations qu’elles contiennent et l’originalité des analyses qu’elles permettent. Dans cet article, les auteurs livrent deux conclusions principales. Premièrement, lorsque sont pris en compte dans la fonction de production la durée du travail, la durée d’utilisation des équipements et le taux d’utilisation des capacités productives, les rendements d’échelle estimés sont constants. Le fait d’omettre ces variables aboutit à des estimations biaisées des rendements, qui apparaissent comme croissants. Deuxièmement, ce sont les variations de la durée d’utilisation des équipements qui contribuent le plus à ce biais statistique lorsqu’elles sont omises. En résumé, la seule quantité des facteurs de production est insuffisante pour mesurer de façon précise les rendements d’échelle : il est essentiel de prendre en compte également leurs durée et degré d’utilisation.
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Titre original de l’article académique : “Production Factor Returns : the Role of Factor Utilization”
A paraître dans : Review of Economics and Statistics
Téléchargement : http://www.mitpressjournals.org/doi/abs/10.1162/REST_a_00434
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