Les recherches conduites par l’Atelier François-Simiand au cours de ces cinq dernières années ont porté sur six domaines. Elles se caractérisent pour la plupart d’entre elles par une forte dimension empirique, avec l’élaboration et l’exploitation de bases de données de grande taille, ce qui n’exclut cependant pas les enquêtes de nature qualitative.

• 1) Travail et relations salariales  :
  La notion de travail sous ses formes les plus variées est l’une des directions de recherche privilégiée par le Centre François-Simiand depuis l’origine.
  - Les mobilités professionnelles aux XIX^e et XX^e siècles : enquête dirigée par J. Bourdieu, J.-P. Ferrie, L. Kesztenbaum, G. Postel-Vinay et A. Suwa. La mobilité est mesurée grâce à l’enquête TRA qui permet de suivre les évolutions professionnelles d’individus aléatoirement choisis (leur patronyme doit commencer par les lettres TRA) et de leurs descendants. L’analyse de l’inégalité de richesse appelle la compréhension des mécanismes de mobilité : les inégalités n’ont pas le même sens dans une société où les positions changent de main ; elles n’ont probablement pas la même permanence si l’on pense que la mobilité remet en cause les sources même de l’inégalité. Ces questions se posent de manière particulièrement forte au XIX^e siècle où les modes d’accès à la richesse changent profondément ce qui pourrait mettre en cause les facteurs d’inégalité et, notamment, l’opposition entre les deux modes d’enrichissement, par le travail ou par l’héritage. De manière plus large, le poids des structures sociales s’exprime aussi dans la manière dont on circule, en cours de vie ou d’une génération à l’autre, entre différents types de capitaux, différents milieux socioprofessionnels, différents espaces géographiques. Nous avons commencé à explorer ce vaste champ de recherche par des travaux maintenant anciens, portant sur la mobilité géographique. Nos travaux actuels portent sur la mobilité de longue période, privilégiant en particulier un cadre comparatif entre la France réputée immobile et les Etats-Unis supposés être le pays de la mobilité sociale.
  - Réduction du temps de travail et fêtes religieuses dans la longue durée : enquête dirigée par J.-Y. Grenier. L’objectif est de comprendre le rôle d’une décision de nature non économique, comme la suppression par les Eglises européennes de beaucoup de fêtes religieuses à partir de la fin du XVIIè siècle, dans l’évolution d’un paramètre central de l’économie : la durée du travail. Un séminaire de l’EHESS intitulé « Travail et discipline salariale dans la longue durée », animé par M. Arnoux, J. Bourdieu, A. Dewerpe, J.-Y. Grenier et G. Postel-Vinay, permet de présenter et discuter les travaux récents portant sur la question du travail.

• 2) Finances, crédit et spéculation.
  La dimension financière de l’économie fait l’objet de trois enquêtes de nature très différente.
  - Marchés et produits financiers : enquête dirigée par Pierre-Cyrille Hautcoeur. Ce projet intitulé D-FIH (Données FInancières Historiques) a obtenu un financement dans le cadre des « Équipements d’excellence-EQUIPEX » du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche. Il s’agit d’une vaste enquête dont l’objectif est de construire une base de données exhaustive sur les titres cotés en France depuis 1800, aussi bien les actions que les obligations, les prix au comptant comme à terme, fermes comme optionnels, les titres français comme étrangers, pour tous les marchés boursiers (libres ou organisés) français. Cette base de données permettra de traiter des questions centrales de la finance mais aussi des thèmes moins abordés comme le rôle des bourses régionales, les interactions entre marchés, le choix de cotation des entreprises et des investisseurs, etc.
  - Histoire des institutions de crédit : enquête dirigée par P. Hoffman, G. Postel-Vinay et J.-L. Rosental. Il s’agit d’analyser les marchés du crédit hypothécaire aux XVIIIè et XIXè siècles : des marchés étroits et peu sensibles aux prix mais néanmoins tôt omniprésents, très actifs et remarquablement résistants à la concurrence de la finance moderne. Etudier ce type de crédit permet de s’interroger sur les effets des changements légaux, sur l’évolution des institutions qui transmettent l’information et sur les conséquences du développement financier. _- Le concept de spéculation au sein de la théorie économique depuis le XVIIIè siècle jusqu’à nos jours. Une journée de recherche a été organisée par C. Chamley et P-C Hautcoeur sur l’histoire des finances publiques, en particulier l’émission et la détermination des cours des titres publics (Paris, 23 mai 2008)

• 3) Patrimoine
  - La formation des patrimoines aux XIX° et XX° siècles : enquête dirigée par J. Bourdieu, G. Postel-Vinay et A. Suwa. Sur la base de l’enquête TRA, complétée par des recherches d’archives pour associer aux informations fournies par les TRA des données sur la fortune, il s’agit de comprendre la formation et l’évolution sur deux siècles des patrimoines individuels.
  - Les grandes fortunes parisiennes, XIX°-XX° siècles : enquête dirigée par T. Piketty, G. Postel-Vinay, et J.-L. Rosental. A partir des successions individuelles saisies dans les archives de l’enregistrement, l’objectif est de comprendre la création comment se forment et se pérennisent les très grandes fortunes parisiennes.
  Trois journées d’étude ont été organisées par J. Bourdieu, G. Postel-Vinay et J.-L. Rosental sur la question des inégalités : « Inégalités économiques à travers l’histoire » (Paris, 7-11 juillet 2008) ; Histoire économique des inégalités (Paris, 14 novembre 2006) ; Retraites et vieillissement (Paris, 16 mars 2009).

• 4) Histoire économique de la santé
  - Durée du travail et santé au XIX° siècle : enquête dirigée par J. Bourdieu et B. Reynaud. Les enjeux de santé au travail tiennent un rôle important dans le processus de réduction du temps de travail au XXI^e siècle. Ils ne s’expriment pas seulement directement dans les demandes individuelles de réduction de la drée du travail, mais dans le coût collectif que représente pour la société les effets de l’usure au travail.
  - Biens publics et santé : enquête dirigée par L. Kestzenbaum et J.-L. Rosental. Il s’agit de mesurer avec précision les effets sanitaires des politiques d’assainissement de l’eau à Paris.
  - Inégalités de santé et revenus inter- et intra-régionales au XIX° siècle : enquête dirigée par E. Duflo, G. Postel-Vinay et D. Sahn. L’objectif de l’enquête est de mesurer, en prenant le cas des départements touchés par la crise du phylloxera, les effets à long terme d’un choc négatif de revenus sur la santé des individus (et de leur descendance) soumis à ce choc.

• 5) Droit et histoire économique
  - Les faillites : du crédit au contentieux et à la restructuration des entreprises : enquête dirigée par P.-C. Hautcoeur et N. Levratto. L’objectif de cette enquête est de réfléchir sur la fréquence des faillites, les mécanismes en œuvre dans le contexte économique du XIX^e siècle, mais aussi de leur dimension juridique et contentieuse. La base de données est constituée par une étude quantitative des faillites à partir des statistiques officielles des Comptes généraux de l’administration de la justice civile et commerciale. Une journée d’étude a été organisée par Pierre-Cyrille Hautcoeur sur le thème ‘Droit et histoire des entreprises, 18^e-20^e siècles’ (Paris, 23-24 mars 2007).

• 6) Histoire économique de l’Afrique
  - Inégalité et évolution de l’économie africaine aux époques coloniale et post-coloniale : enquête dirigée par Denis Cogneau. L’objectif de cette recherche est de mesurer l’inégalité et de comprendre ses mécanismes dans les pays africains aux XIXè et XXè siècles. Des indicateurs spécifiques sont mobilisés, dont la consommation ou des paramètres physiques (comme l’évolution de la taille des populations, mesurée en particulier à partir des registres militaires), afin de saisir au travers de sources peu nombreuses la chronologie et les enchaînements de causalité caractéristiques de la macroéconomie africaine.