James Christopher Mizes

Mes recherches actuelles explorent la politique fiscale et financière des villes d’Afrique de l’Ouest, et la plupart de mon travail sur le terrain récent a été axé sur une petite péninsule urbaine densément peuplée qui se projette dans l’océan Atlantique : Dakar, au Sénégal. Dans deux programmes de recherche liés, j’analyse comment les fonctionnaires, les experts et les mouvements populaires replacent aujourd’hui les problèmes du développement économique et de la libération politique.

Mon premier programme de recherche porte sur la politique financière de la démocratie municipale. Les experts en développement soutiennent aujourd’hui qu’il existe un décalage persistant entre la décentralisation politique et fiscale, où les limitations constitutionnelles et l’opposition électorale confondent régulièrement l’accès à la richesse municipale dont on a tant besoin. Ce problème de l’écart fiscal municipal apparaît comme un cadre central du développement global contemporain dans L’ère urbaine. Dans cette recherche, je suis des publics divers qui se forment en réponse, et parfois en opposition, à une série de dispositifs fiscaux et financiers qui sont apparus dans les municipalités de la péninsule de Dakar pour combler ce vide municipal. Cette recherche est née de mon travail avec deux géographes urbains : Liza Rose Cirolia (Centre africain pour les villes, Université du Cap) et Cheikh Abdou Lahat Ngom (Université Cheikh Anta Diop de Dakar). J’écris actuellement un livre basé sur cette recherche intitulé « Communal liberation : city, economy, democracy ».

Dans un deuxième programme de recherche, j’étudie une forme émergente de développement économique panafricain qui prend naissance sur le continent africain, dans des institutions africaines et est financée par du capital africain. Les institutions financières euro-américaines sont en déclin de statut et d’importance sur tout le continent et sont aujourd’hui mises à mal par les banques d’investissement locales, les bourses nationales, les agences régionales de notation du crédit et une nouvelle politique de souveraineté monétaire. Ce qui est en jeu pour ces acteurs financiers, c’est le rejet du contrôle historique de l’euro-Amérique sur la finance en Afrique et le développement de la capacité continentale à connaître et planifier un avenir panafricain. Mes recherches sur ces transformations ont été principalement conceptualisées et écrites aux côtés de Kevin P. Donovan (Université d’Édimbourg) et d’un groupe d’anthropologues tout aussi étonnants.

Ces deux programmes de recherche sont des nouvelles versions de mon intérêt de longue date pour la politique technique des alternatives économiques. Plutôt que de critiquer l’économie de loin, j’analyse comment les gens font déjà la vie économique différemment, pour le meilleur ou pour le pire.