La démocratie indienne est-elle apte à répondre aux inégalités sociales ?
Court permalien à cet article : https://bit.ly/2wknD0u
Abhijit Banerjee, Amory Gethin, Thomas Piketty*
Les mouvements sociaux de masse ont toujours été au cœur de la réduction des inégalités. En Europe et aux États-Unis, la mobilisation exceptionnelle des classes populaires joua un rôle majeur dans la construction de l’État-providence, de la sécurité sociale à l’impôt progressif. Ces clivages dits « de classe » ne sont pourtant pas spécifiques au contexte occidental : au Brésil, on observe après l’élection de Lula en 2002 une polarisation comparable de l’espace politique entre « riches » et « pauvres », qui tient en partie à la mise en place de politiques sociales bénéficiant aux plus modestes. Comprendre les contextes historiques associés à ces configurations est donc essentiel pour appréhender l’évolution des inégalités dans les démocraties contemporaines. L’Inde représente à cet égard un cas particulièrement intéressant, car elle cumule des niveaux d’inégalités extrêmes, une diversité religieuse et linguistique importante, et un système de divisions sociales unique au monde : le système de castes, qui divise la population indienne en groupes symboliquement circonscrits, hiérarchisés et endogames.
Dans cet article, Abhijit Banerjee, Amory Gethin et Thomas Piketty combinent des données provenant d’enquêtes d’opinion, de résultats électoraux et de dépenses sociales pour étudier le lien entre représentation des clivages politiques et réduction des inégalités en Inde. Il s’agit en particulier d’apporter deux contributions à l’étude comparative des clivages politiques. D’une part, documenter l’évolution des caractéristiques socio-démographiques des électeurs soutenant différents partis indiens depuis 1962. D’autre part, étudier le lien entre la transformation de ces différentes coalitions politiques et la mise en place de politiques sociales.
Le premier résultat de l’article est que la caste et la religion, bien plus que la classe sociale ou la position économique des électeurs, déterminent le positionnement politique des électeurs en Inde aujourd’hui. En 2014, plus de 60% des Brahmins – la caste la plus élevée– ont soutenu le parti de Narendra Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), contre seulement 10% des musulmans et 30% des castes les plus basses. Cela était déjà le cas en 1962, mais le système indien de partis était alors moins polarisé : le parti au pouvoir, le Congrès National Indien, basait notamment son hégémonie sur une coalition unique entre Brahmins et castes basses, tandis que les autres castes hautes votaient pour l’opposition. L’analyse des comportements de vote suggère également que c’est la dimension symbolique du système de caste qui structure ces clivages, plutôt que les écarts de richesse : c’est la caste en soit, plutôt que la classe sociale qui lui est pourtant corrélée (mais jamais parfaitement), qui demeure le facteur structurant.
Cette importance des hiérarchies symboliques plutôt qu’économiques est confirmée par l’analyse du lien entre dépenses sociales et partis au pouvoir. Si la caste jouait un rôle politique important en termes de représentation des inégalités, alors on devrait s’attendre à ce que les partis soutenus par les basses castes augmentent les dépenses sociales bénéficiant aux plus modestes. Or, en harmonisant les données sur les dépenses des États indiens, les auteurs ne trouvent aucun lien significatif entre base électorale du parti au pouvoir et changements dans le niveau des dépenses sociales. Cela renforce l’idée selon laquelle la politique indienne a surtout été l’enjeu de conflits d’identités sociales, et contribue peut-être en partie à expliquer l’absence de pression politique de l’État indien lorsqu’il s’agit d’investir concrètement dans des biens publics et services sociaux bénéficiant aux catégories populaires.
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Références
Titre original de l’article : Growing Cleavages in India ? Evidence from the Changing Structure of Electorates, 1962-2014
Publié dans : Economic and Political Weekly, Vol. 54, No. 11, 2019
Disponible sur : https://www.epw.in/journal/2019/11/special-articles/growing-cleavages-india.html
Crédit photo : Vepar5 (Shutterstock)
* Membre de PSE