Comment vous sentez-vous ? L’effet de l’assurance-santé en Chine

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Carine Milcent et Binzhen Wu

En Chine, le financement du système de santé publique est décentralisé. Avant les années 80, la grande majorité de la population était rurale et la quasi gratuité des soins était assurée mais pour un niveau de qualité médiocre. Entre le début des années 1980 et 2003, plusieurs facteurs ont amené à une interruption de ce système. D’un point de vue méthodologique, cette période spécifique s’apparente à une « expérience naturelle » et permet de nombreuses et riches analyses du système de soins, des comportements des usagers, de leurs perceptions.

Dans cet article, Carine Milcent et Binzhen Wu étudient cette interruption du système de santé publique dans les zones rurales afin d’identifier d’une part, l’effet de l’introduction d’un marché d’assurance sur la perception de la santé et d’autre part, l’effet d’être assuré sur l’auto-évaluation de la santé individuelle. Avec les réformes économiques et la décollectivisation (début des années 1980), le système en place jusqu’alors s’est effondré faute de financement, puisque les habitants des zones rurales, insatisfaits par le niveau des soins offerts, n’étaient plus obligés de cotiser au système médical communautaire, laissant les zones rurales sans assurance santé. Dans le même temps, le gouvernement s’est progressivement désengagé du financement de l’activité des hôpitaux publics (il finance aujourd’hui moins de 8% des dépenses), tout en leur permettant une plus grande autonomie de gestion. Les effets ont été multiples : notamment une augmentation exponentielle du coût des soins - s’expliquant en partie par la hausse des ventes de médicaments (1), accompagnée d’une amélioration substantielle du niveau de la qualité offerte par ces établissements. Cette poussée inflationniste a entraîné une impossibilité financière d’accès aux soins pour une partie grandissante de la population. En 2003, l’Etat central a réintroduit un système d’assurance publique de santé sur la base du double volontariat : le district choisit de mettre en place le dispositif et les ménages choisissent ensuite d’y adhérer (2). A partir d’une base de données longitudinale unique, les auteurs montrent que la présence de ce marché d’assurance santé améliore la perception qu’ont les individus de leur santé et que cet effet se poursuit au cours du temps - et ce pour l’ensemble des personnes présentes dans la région concernée, qu’elles aient ou non choisi d’adhérer au programme. Carine Milcent et Binzhen Wu mettent également en évidence une amélioration de la santé perçue, liée à l’adhésion à une assurance de santé publique. En revanche, cet effet d’optimisme ressenti par les nouveaux assurés, toute chose égale par ailleurs, ne s’intensifie pas dans le temps.

(1) Ces ventes représentent actuellement plus de 40% du chiffre d’affaire des établissements publics de santé
(2) En 2003, le New Community Medical System (NCMS) est mis en place dans les zones rurales chinoises sur la base de ce double volontariat.

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Titre original de l’article académique : “How Do You Feel ? The Effect of the New Cooperative Medical Scheme in China”
Publié dans : Journal of Development Studies, Volume 51(12) : 1585-1602, 2015
Téléchargement : https://www.parisschoolofeconomics.eu/docs/milcent-carine/milcent_wu.pdf

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