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Gagner à la loterie : des effets contrastés sur la santé

Lien court vers cet article : http://bit.ly/1kzAwbu

Bénédicte H. Apouey et Andrew E. Clark

Généralement, les personnes dont le niveau de revenu est plus élevé se déclarent en meilleure santé et ont une espérance de vie plus longue. Il n’est pas facile de saisir la signification profonde de cette association entre revenu et santé. Selon une première interprétation, cette association reflète l’impact du revenu sur la santé : par exemple, les individus aux revenus plus élevés auraient accès à des soins de meilleure qualité, ce qui leur permettrait d’être en meilleure santé. Cependant, la causalité pourrait être inversée, la santé ayant des effets sur le revenu : par exemple les individus en meilleure santé travailleraient davantage et percevraient, par voie de conséquence, des revenus plus élevés. Troisième possibilité, il peut s’agir d’un artefact statistique dû à l’omission de facteurs corrélés à la fois à la santé et au revenu (comme certains traits de personnalité). Les différentes interprétations ne sont pas mutuellement exclusives. Savoir si le revenu influence l’état de santé est une question importante du point de vue des politiques publiques : si un tel effet existe, alors une politique de redistribution du revenu augmenterait le niveau de bien-être des plus pauvres de façon directe et indirecte, via l’amélioration de l’état de santé.

Dans cet article, afin de mesurer l’effet du revenu sur la santé, Bénédicte H. Apouey et Andrew E. Clark étudient comment la santé des individus évolue lorsque ceux-ci connaissent un choc non-anticipé de revenu : pour cela, ils utilisent les gains à la loterie, qui sont par nature imprévisibles. Cette étude utilise une grande richesse de variables de santé : elles reflètent l’état de santé général, mais aussi la santé mentale et les styles de vie (consommation d’alcool, tabagisme). Les auteurs tiennent également compte de caractéristiques des individus qui sont inobservées et stables à travers le temps, comme leur aversion au risque. L’analyse fait appel aux données britanniques du British Household Panel Survey (BHPS) de 1996-2008. Ces données sont longitudinales et contiennent plus de 11 000 observations de gagnants à la loterie. Les auteurs montrent que des gains plus élevés ne sont pas associés à un meilleur état de santé général des individus. En revanche, l’analyse des variables de santé spécifiques suggère que le montant des gains engendre une amélioration significative du bien-être psychologique et une dégradation des comportements de santé, avec une hausse du tabagisme et de la fréquentation des bars. Au final, l’absence d’effet des gains à la loterie sur la santé générale peut donc être comprise comme la somme de deux effets sur la santé mentale et la santé physique qui vont en sens contraire et, ainsi, s’annulent. La santé n’est donc pas un concept holistique et il faut s’attendre à ce que les différentes composantes de la santé évoluent de façon différenciée.

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Titre original de l’article académique : “Winning big but feeling no better ? The effect of lottery prizes on physical and mental health”
Publié dans : Health Economics, Volume 24, Issue 5, pages 516–538, 2015.
Téléchargement : http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/hec.3035/abstract

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