Les bourses du supérieur ont un effet sur la poursuite et la réussite des études

Gabrielle Fack et Julien Grenet

Au sein du dispositif français d’aide aux étudiants, les bourses sur critères sociaux représentent le principal programme d’aides directes de l’État. Elles bénéficient chaque année à environ 600 000 étudiants de licence et de master, soit près du tiers de la population étudiante, pour un montant global d’environ un milliard et demi d’euros. Ces bourses, qui sont attribuées sous conditions de ressources, prennent en compte les revenus et les charges de l’étudiant et de sa famille. Gabrielle Fack et Julien Grenet ont étudié l’effet de ces aides sur l’accès à l’université et la réussite dans l’enseignement supérieur à partir de données administratives sur les élèves demandeurs de bourse ainsi que sur l’ensemble des élèves inscrits à l’université entre 2008 et 2010. Pour identifier l’impact causal des bourses sur critères sociaux sur les choix des étudiants, les auteurs utilisent le fait que le barème d’attribution des bourses dépend des différentes tranches de revenu des parents. Ces tranches créent des discontinuités dans les montants d’aides attribués aux étudiants : il est donc possible de comparer les étudiants dont le revenu parental se situe juste en-dessous et juste au-dessus du seuil d’attribution des bourses. Ces étudiants présentent des caractéristiques très similaires mais ne perçoivent pas le même montant de bourse.
Les auteurs estiment ainsi que l’attribution d’une aide annuelle de 1500 euros (en plus de l’accès gratuit à l’université) accroît la probabilité de s’inscrire ou de se réinscrire à l’université de 2 à 5 points de pourcentage, par rapport aux élèves dont les frais de scolarité sont gratuits mais qui ne bénéficient pas de cette aide supplémentaire. L’attribution d’une bourse a également des effets positifs sur la décision de se réinscrire à l’université un an plus tard et, pour les élèves de master, sur la probabilité d’obtenir un diplôme au bout de deux ans (la probabilité d’obtenir le diplôme de Master étant plus élevée de 5 points de pourcentage). Ces résultats démontrent que les bourses sur critères sociaux favorisent non seulement l’accès aux études supérieures, mais également la décision de poursuivre des études à plus long terme.
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Titre original de l’article académique : Improving College Access and Success for Low-Income Students : Evidence from a Large Need-based Grant Program
Publié dans : PSE Working Paper, n°2013-33
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