La science économique au service de la société

Les fusions entre opérateurs sont-elles préjudiciables pour les usagers de transport urbain ?

Philippe Gagnepain, Chantal Latgé-Roucolle et Marc Ivaldi

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L’évaluation des effets sur le bien-être social d’une fusion entre deux entreprises, dans le cadre des marchés publics, est une question cruciale. Dans l’industrie du transport urbain en France, la possibilité de gérer un réseau est attribuée aux opérateurs de transport après que ceux-ci aient participé à un appel d’offre. C’est le principe de la concurrence pour l’obtention d’un marché selon lequel le vainqueur est celui qui annonce le coût de service le plus bas. La fusion en mars 2011 de deux des principaux opérateurs, Véolia Transport et Transdev, peut interpeler. En effet, la théorie économique suggère que la participation d’un plus grand nombre d’entités à un appel d’offre augmente l’intensité de la concurrence en amont, et est ainsi bénéfique pour la société dans son ensemble. Une fusion est donc potentiellement dommageable pour la concurrence et ne devrait être acceptée par une autorité de la concurrence que si elle garantit des gains d’efficacité suffisants au sein des entreprises qui joignent leurs forces productives.
Dans cet article Philippe Gagnepain, Chantal Latgé-Roucolle et Marc Ivaldi montrent que de tels gains d’efficacité existent et sont importants. Les opérateurs de transport interviennent simultanément dans plusieurs villes et accumulent de l’expérience ; se créent alors des effets dits « de réseau » qui leur permettent d’améliorer leur productivité. Plus précisément, un gain d’efficacité obtenu par un opérateur dans une ville, bénéficie à toutes les autres villes qu’il exploite. Ces effets de réseau permettent en moyenne une baisse de 17% à 22% des coûts d’exploitation. L’existence de ces effets explique pourquoi on observe un nombre limité d’opérateurs en France.
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Titre original de l’article académique : “Merger analysis and public transport service contract”
A paraitre dans : Competition and the role of the State (2014)
Téléchargement : http://hal-enac.archives-ouvertes.fr/hal-00927012
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