Pré-publication, Document de travail: Dans cet article nous étudions le comportement potentiellement défensif des innovateurs et son effet sur l'effort agrégé d'innovation. Un modèle à échelles de qualité est proposé afin d'analyser l'émergence d'avantages technologiques qui, in fine, déterminent qui innove (le leader ou ses concurrents). Dans ce contexte, la réglementation de marché peut avoir un effet positif ou négatif sur l'intensité en R&D. Elle peut être négativement associée à l'effort d'innovation dans des environnements hautement dérèglementés. Par contre, en économies qui dépassent un certain seuil de réglementation, susceptible de limiter effectivement la construction de barrières stratégiques, la réglementation induit des incitations à innover. Ces prédictions sont cohérentes avec des tests empiriques menés sur un échantillon d'industries appartenant à 14 pays de l'OCDE durant la période 1987-2003.