Pré-publication, Document de travail: Cet article analyse les performances commerciales des départements et leurs principales évolutions sur la période 1978-2000, en fonction de leur position relative au sein de l'espace français. Il se trouve qu'en moyenne sur la période, les départements frontaliers d'un pays commerce 1.7 fois plus avec ce pays que les non frontaliers, toutes choses égales par ailleurs, en particulier l'accès au marché externe. Les départements dotés d'infrastructures de transport transfrontalières vont même jusqu'à commercer 2 fois plus que leurs homologues non frontaliers. Cet avantage s'est cependant érodé au cours du temps, en particulier pour les départements frontaliers de la périphérie européenne (Espagne et Italie notamment). Nous montrons que cette chute s'explique notamment par une propension décroissante des firmes étrangères à commercer avec leur pays d'origine.