Article dans une revue: Entre 1947 et 1962, le statut des indigènes musulmans de l'Algérie coloniale connaît des modifications importantes et se rapproche progressivement de celui des « Français d'Algérie ». En particulier les Algériens présents en France métropolitaine ne se distinguent pas, en théorie au moins, des métropolitains. Dans les faits, pourtant, la présence en métropole de ces populations, coloniales et migrantes, nourrit les inquiétudes des pouvoirs publics et les expose à un ensemble de traitements spécifiques, le plus souvent discriminatoires. Cela nécessite de distinguer et d'identifier les Algériens présents en France, qualifiés de « Français Musulmans d'Algérie », en dérogation à la loi et au cadre égalitaire métropolitain. Cet article explore les déterminants et les mécanismes de cette distinction à partir d'une étude détaillée des opérations de recensement de 1954. Il montre comment le contexte colonial influence l'élaboration et la mise en œuvre du recensement et conduit l'administration métropolitaine à fabriquer une procédure d'identification des Algériens en rupture avec ses usages habituels.