Article dans une revue: Cet article parcourt les étapes principales de la finance et du commerce en Méditerranée à la Renaissance en suivant le fil rouge de l'activité internationale des principales villes italiennes : Florence, Gênes et Venise. La finance internationale européenne trouve probablement ses origines dans les activités exercées pour le compte des États Pontificaux dès le xie siècle. Le monde islamique était, à l'aube de cette « révolution papale », le centre de la Méditerranée. Pourtant, la finance islamique ne s'est pas imposée dans la Méditerranée, probablement car elle n'a pas su ou voulu trop dépasser les limites que la religion lui imposait. Si le xive siècle a été marqué par la banque florentine, au xve siècle vénitien a succédé le xvie siècle de la finance génoise. Les dynamiques qui ont lié ces villes aux rivages de la Méditerranée ont donné naissance au capitalisme, notamment financier. Les grandes découvertes et particulièrement le voyage de Vasco de Gama vers les Indes en contournant le cap de Bonne Espérance créent les conditions pour le déclin futur de la Méditerranée.