Pré-publication, Document de travail: Cet article renverse la logique classique de la littérature de la fiscalité optimale. On part de la distribution observée des revenus bruts et des revenus disponibles d'une population et des taux d'imposition marginaux observés calculés par un modèle de microsimulation. On montre alors que, sous certaines conditions simplificatrices, il est possible d'identifier la fonction de bien-être social qui rendrait optimal le schéma des taux marginaux observés sous certaines hypothèses sur les préférences consommation-loisir. Dans ce cadre, la question de l'optimalité d'un système tax-benefit concret peut être analysée en vérifiant si la fonction de bien-être social associée satisfait certaines propriétés. Cette méthode est appliquée au système de redistribution français. On observe que, ou l'autorité fiscale assigne des valeurs peu élevées aux élasticités de l'offre de travail, ou bien elle assigne des poids sociaux négatifs aux agents les plus riches.