Pré-publication, Document de travail: Cet article présente une base de données historique sur l'éducation dans 74 pays sur la période 1870-2010. Nous utilisons des données sur la scolarisation totale dans le primaire, le secondaire et le supérieur pour estimer le nombre moyen d'années d'école en utilisant une méthode d'inventaire perpétuel. Plusieurs difficultés surviennent à cause de données manquantes. Nous utilisons des simulations pour juger de la qualité de nos estimations et montrons que ces dernières sont fiables au début du siècle. Nous étendons ensuite nos séries à la période 1960-2010 en utilisant les données de Cohen-Soto (2007) qui reposent principalement sur des sondages. La corrélation entre les deux sources de données d'éducation moyenne en 1960 est de 0.96. Nous utilisons un modèle statistique d'erreur de mesure pour réunir les deux bases en corrigeant un biais de mesure systématique présent dans Cohen-Soto (2007) ; celui-ci tient au fait que les sondages effectués dans les années 1990 ont été utilisés pour estimer l'éducation moyenne en 1960 sans tenir compte de la mortalité différentielle entre groupes éducatifs entre les deux dates. Les statistiques descriptives montrent une augmentation continue de l'éducation qui a accéléré dans la deuxième moitié du vingtième siècle. Nous montrons que la convergence des années d'étude a été rapide pendant la période de mondialisation 1870-1914, et est plus lente depuis 1980. Les pays les moins avancés ont été exclus du club de convergence dans les deux cas.