Pré-publication, Document de travail: Cet article analyse l'augmentation du nombre des années d'école obligatoires dans quinze pays d'Europe de l'Ouest depuis 1950. Nous montrons que les années d'école obligatoires ont connu un processus de convergence sur cette période, la principale cause de ce phénomène étant l'existence de rendements agrégés décroissants de l'éducation qui ont limité l'expansion de l'école obligatoire. Nous testons ensuite si ce phénomène de convergence est robuste à l'inclusion d'autres variables capturant respectivement les effets de la technologie et du commerce, des institutions et des contraintes budgétaires des gouvernements. La convergence conditionnelle est assurée et nous montrons que le degré d'ouverture des économies est un autre déterminant robuste du nombre années d'étude obligatoire, reflétant le besoin accru d'éducation dans un monde globalisé.