Article dans une revue: La stratégie de transition rapide adoptée par les pays de l'Est depuis 1989 a été très critiquée ; on l'a souvent opposée à la voie chinoise, réputée plus gradualiste et capable de produire des "gains without pain". Après avoir rappelé les éléments de ce débat, je me propose d'examiner l'appréciation subjective, par les habitants des pays d'Europe de l'Est, avec un recul de près de quinze ans, de leur situation et des changements qu'ils ont vécus depuis 1989.