Pré-publication, Document de travail: Ce texte s'interroge sur ce que les pays à faible revenu peuvent attendre de la croissance en termes de bien-être. Interprétant les données internationales disponibles, il observe que conformément au paradoxe d'Easterlin, plus le revenu est élevé, plus les individus se déclarent heureux, excepté dans un cas : le lien entre croissance de long terme du revenu national et augmentation du bien-être reste vivement débattu ; essentiellement, il s'agit de savoir si le coefficient de corrélation est trop faible pour être considéré comme significatif (" too small to matter "). Les explications de la faible corrélation entre croissance du revenu sur le long terme et bien-être subjectif tiennent à la nature même de la croissance (effets secondaires négatifs tels que la pollution) et à l'importance psychologique des phénomènes de comparaisons et d'adaptation. Les données disponibles contiennent deux enseignements importants : les comparaisons de revenu semblent bien affecter le bien-être subjectif, même dans les pays très pauvres ; cependant, l'adaptation est sans doute un phénomène plus spécifique aux pays riches. Nous pensons que les données disponibles ne permettent pas d'écarter l'idée que la croissance accroîtra le bonheur dans les pays à faible revenu. D'une part, les analyses longitudinales internationales reposent sur des mesures agrégées, qui sont moins fiables que les mesures individuelles. D'autre part, le développement est un processus qualitatif qui implique des décollages et des seuils. De tels changements de régime peuvent être suivis à la trace à travers les mesures de satisfaction subjectives. Le cas des pays en transition est particulièrement remarquable à cet égard : les scores moyens de satisfaction suivent étroitement l'évolution du PIB pendant les dix premières années du processus de transition, jusqu'à ce que le régime se stabilise. Si des mesures subjectives de bien-être étaient disponibles dans les pays à bas revenu, elles aideraient certainement à évaluer les différents stades et dimensions du processus de développement des pays à faible revenu.