Pré-publication, Document de travail: Cet article montre que plus la différence de bien-être subjectif entre conjoints est grande, plus leur risque de divorcer est élevé (en contrôlant pour le niveau de bien-être des conjoints). Même mesuré au cours de la première année de mariage, un écart de bien-être prédit un divorce ultérieur. Cette relation tient même pour les couples dont les deux membres sont identifiés comme étant plus heureux que dans une série de situations alternatives hors-mariage. Mise en évidence à l'aide de trois grandes enquêtes de panel, cette observation témoigne de l'importance des comparaisons de bien-être et de la notion d'utilité relative. Il est possible que la divergence de bien-être soit plus dangereuse lorsque les transferts d'utilité sont plus difficiles. Il est également possible que les mariages fondés sur un appariement sélectif soient plus stables. Mais cela n'explique pas entièrement notre découverte. En effet, une augmentation de l'écart de bien-être au cours du temps accroît également le risque de divorce. Enfin, l'effet mis en évidence est asymétrique: seuls les couples au sein desquels la femme est moins heureuse que l'homme sont menacés de dissolution. L'effet observé semble donc relever de comparaison de bien-être plutôt que d'une aversion pour l'inégalité (sans quoi les femmes plus heureuses divorceraient elles aussi). Cet argument n'a jamais été pris en compte dans les modèles économiques du mariage. Il est pourtant de nature à éclairer les choix individuels au sein de la famille et devrait être pris en considération par les mesures de politique publiques qui influencent les décisions individuelles, notamment d'offre de travail, susceptibles de faire diverger les niveaux d'utilité des conjoints.