Vivre en temps de guerre : stratégie d’adaptation des ménages népalais pendant la « Guerre du Peuple »

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François Libois

Des coûts de la guerre, les pertes humaines et les destructions physiques sont les premiers à venir à l’esprit. Mais les conséquences d’un conflit sont plus larges. Beaucoup d’individus qui ne sont pas directement touchés par la violence modifient leurs décisions et s’adaptent à l’insécurité accrue. Tant les dégâts humains, les destructions physiques que les stratégies d’adaptation peuvent diverger selon différentes catégories sociales. Le conflit peut avoir un effet redistributif, au moins en termes relatifs, et s’avérer générateur de croissance. Aussi une partie des stratégies d’adaptation temporaire persistent et façonnent les trajectoires de vie, même lorsque la paix revient. Il est crucial de comprendre cette dynamique si l’on veut assurer que les mesures prises dans l’après-guerre bénéficient à ceux qui en ont le plus grand besoin et ainsi éviter que des pays, des régions et des ménages ne soient pris dans des cycles où guerre et pauvreté se perpétuent, voire se renforcent l’un l’autre.

Dans cet article, François Libois analyse les conséquences, à court et moyen termes, d’épisodes de violence durant une guerre sur les décisions de consommation et de production des ménages ruraux. Le contexte d’étude est celui de la guerre civile népalaise, un conflit qui opposa le gouvernement central à une rébellion maoïste, dura onze années de 1996 à 2006 et fit plus de 13000 morts. A court terme, durant le conflit, l’article montre que les revenus des ménages diminuent, mais leur réduction est plus forte pour les ménages de haute caste. Cette baisse s’explique principalement par un déclin des activités non-agricoles. Les ménages de haute caste réagissent en réduisant leur consommation mais aussi en envoyant leurs jeunes hommes productifs vers les zones urbaines, voire à l’étranger. Les autres ménages ne recourent pas systématiquement à la migration. Au contraire, face à une violence accrue dans leur environnement immédiat, ils investissent plus de temps dans l’agriculture et modèrent ainsi leurs pertes de revenus. Les stratégies de court terme façonnent les trajectoires des ménages à moyen terme. Trois ans après la fin du conflit, les ménages qui ne sont pas de haute caste continuent à investir relativement plus de temps dans l’agriculture. Cela n’a néanmoins plus d’effet positif sur leur revenu agricole, au contraire. Les ménages de haute caste compensent quant à eux la perte de revenu liée à l’agriculture par une diversification de leurs sources de revenu et une réduction de la taille de leur ménage, deux stratégies où la migration joue un rôle clé. Cet article s’appuie sur des données et une méthodologie originale (1). Les conclusions de l’auteur invitent à réfléchir sur le rôle de la violence comme vecteur de changement structurel dans une société. Elles mettent également en relief le rôle différentiel de la migration comme facteur de réduction de l’appauvrissement des ménages une fois la guerre terminée. Au vu des nombreuses études qui pointent le rôle de la pauvreté comme élément explicatif des guerres, les bénéfices de moyen terme associés à la migration peuvent donc réduire la probabilité d’émergence de nouveaux conflits.

(1) L’identification des effets de court terme s’appuie sur l’existence d’une enquête de ménage unique, qui a été menée en partie pendant le conflit, et permet de comparer des ménages enquêtés juste avant et juste après des épisodes de violence d’intensité variable. Le timing de l’enquête est utilisé comme source de variation aléatoire dans l’exposition au conflit. A moyen terme, la stratégie d’estimation lie les changements observés pour chaque ménage aux variations spatio-temporelles de l’intensité du conflit, en utilisant le fait que les maoïstes devaient une partie de leurs ressources aux ventes de bois.

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Titre original de l’article académique : “Households in Times of War : Adaptation Strategies during the Nepal Civil War”
Publié dans : CRED working paper, n°1603, University of Namur
Téléchargement : https://ideas.repec.org/p/nam/wpaper/1603.html

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